千手千眼觀世音菩薩有一個由來，原來是觀世音菩薩發願發菩提心要廣度眾生。觀世音菩薩所度的眾生是最多的，祂發大菩提心度眾生。度了好久，經過了好多的年代，祂發覺眾生始終是度不完。眾生不可思議啊！祂沒辦法度完，好像越度越多，好人、善人雖然度了不少，但出生的惡人越來越凶，而且數目越來越多。祂就很灰心，漸漸地祂退失了菩提心，因為度眾生度了很久，很難度，心生倦意，這麼多的眾生怎麼度得完。這時候就跟祂的誓言相違背了，祂當初誓願要度化眾生，永遠無止，要眾生度盡了，跟地藏王菩薩一樣。祂發了誓願以後沒有守護這個誓願，違背了這個誓願，所以祂全身就爆炸了。這個手成碎片，頭裂成九瓣。等於觀世音菩薩消失了，碎了。
這時祂的根本上師阿彌陀佛就來了。阿彌陀佛就把觀世音菩薩的九個頭一個一個結合起來，上面再加上一個金剛手菩薩的臉，再把阿彌陀佛自己的頭安在上面，就變成十一個頭。最上面是阿彌陀佛，再下來是金剛手菩薩，再來就是九面三十二相的觀音，變成十一面。阿彌陀佛再把祂手的碎片收集起來，變成一千隻手，一千隻眼。一下子變化成為千手千眼觀世音菩薩。
阿彌陀佛就跟千手千眼觀世音菩薩講，眾生是不增不減的。這句話大家聽好，世間上的一切，都是不增不減的，這個時候觀世音菩薩聽到這句話，馬上顯現祂的整個power，因為不增不減是一個很大的power，很大的力量，很大的法力。祂顯現的觀世音菩薩跟一般的觀世音菩薩不同，是一千隻手，九個頭，全身發出很大的光芒。最上面就是祂的根本上師阿彌陀佛，再下來是金剛手菩薩，再來是九面觀音，共有十一面。
